Más allá del Galpon de Máquinas:

Según comentaron nuestras fuentes, había una "carrera" dentro del ferrocarril: se comenzaba siendo llamador, luego cambista, revisor de herramientas, y otras categorías que dependían de la antigüedad...

Entre los oficios que llegaron con el tren, uno de los más característicos y cualificados fue el de los maquinistas y foguistas de máquinas de vapor.

Maquinistas: "Como maquinista no se tenía dueño, un patrón..."Para ser maquinista se debía realizar una capacitación cuya duración dependía del tipo de máquina que se debía manejar...

Muchos de los entrevistados estudiaron en la Escuela de la Fraternidad que funcionaba en su local de la calle San Martín.

 

Las funciones del maquinista eran conducir la máquina de vapor y atender a su conservación y puesta a punto.

Las del foguista, (que siempre debía acompañarle), eran las de alimentar con carbón la caldera de la locomotora, atender al freno, engrasar y limpiar la máquina; siempre bajo la supervisión del maquinista.

No se tenía un horario fijo... lo venía a buscar el llamador...

Durante el viaje, se comunicaba únicamente con el guarda que iba en el último vagón.

Tenían dos regímenes de trabajo:

• 24 horas a "Órdenes": estas comenzaban con la visita del "llamador" que les avisaba que "debían tomar servicio". Cuarenta minutos después de la "llamada" debían estar en el lugar de trabajo.

• Las "parciales": eran 4 horas más en las que podían ser llamados, y luego de las cuales ya no se los podía requerir.

Las jornadas eran de 9 horas para trenes de carga (Implicaba más días de servicio) y 8 horas para pasajeros (Si el viaje era a Lamadrid, los podían relevar y se quedaban en Coronel Suárez).

Luego tenían 40 horas de franco.

Respecto al sueldo, un maquinista o foguista cobraba mucho más que alguien perteneciente a la Unión Ferroviaria, puesto que estaba en otra categoría. Los testimonios equiparan el sueldo de maquinista con el de un empleado del banco (algunos afirman que "ganaban igual que el Gerente del Banco).

 

Foguista: era más bien una compañía del maquinista. Debía revisar la máquina antes de salir y anotar las fallas en un "Libro de abordo". Se buscaban las máquinas en el galpón, iban a la estación, enganchaban el tren y partían. Para llevar su ropa de cama, de vestir y aseo personal usaban la canasta, en ella llevaban una ollita con la comida porque no tenían horario para salir a trabajar. A la ollita la llamaban marmita la olla de la sorpresa.

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Llamador: "a cualquier hora de la noche, lloviendo, con o sin frío venía a tu casa y te buscaba para salir con el tren". Golpeaba la ventana y te daba los datos: "tomas servicio con tal tren (Ej. 1352). Vas a Lamadrid con tal máquina (Ej. 6638 ó 1500). Además te decían con quién debías ir de acompañante" (de acuerdo a una lista que había en la estación).

Se mencionan como llamadores conocidos a "Pancho" Pesaola y Oscar "Tello" Álvarez.

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Guarda: "era una autoridad". Se encargaba de controlar que todas las personas que viajaban tuvieran su pasaje, so pena de ser multados. Si se advertía alguna situación más complicada, se informaba a la próxima estación donde la policía estaba esperando.

También se ocupaban de bajar los bolsos y de controlar los vagones que quedaban en cada lugar, según el trayecto.

Los guardas más antiguos tenían el derecho de pedir el mejor horario.

En los trenes de carga también iba un guarda que controlaba la documentación del vagón: chequeaba vagón por vagón, para que, "lo que decía la "tarjeta" fuera cierto". "Proviene de..... hasta...."

Si algún vagón excedía las 2000 toneladas, lo sacaban de la formación...

En los trenes de pasajeros podían ir uno ó dos guardas.

El vagón de encomiendas también llevaba uno.

 

Controladores y Apuntadores: hacían la "guía" del tren.

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Auxiliares: coordinaban el trabajo del turno.

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Cambistas: Tenían un Capataz  y dos cambistas. Se encargaban de desenganchar y volver a enganchar los vagones. Un capataz muy apreciado por todos los saavedrenses fue Juan Mayer, más conocido como "El Kaiser". Cada vez que iba a trabajar decía "Vamos a hacer una gambetita".

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Gariteros: uno en cada garita (norte y sur).

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Señaleros: manejaban la combinación de las señales con los cambistas.

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•Personal de la Estación: 
- Jefe de Estación, 
- Auxiliares
- Dependientes: Boleteros
- Controladores: revisaban los papeles del tren.
-Telegrafistas
- Gariteros
- 28- 30 guardatrenes.
- 15 operarios en vías y obras.